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Les calculs urinaires et l’alimentation

On entend souvent dire que l’alimentation est le principal facteur causant l’apparition des calculs urinaires chez les chiens et les chats. Oui, mais… Tout d’abord, il faut savoir qu’il existe plusieurs types de calculs urinaires. La plupart sont formés dans un pH acide, mais ce n’est pas toujours le cas.

Certaines races peuvent être prédisposés (influence génétique) et le sexe de l’animal peut aussi jouer sur le type de calcul. Par exemple, les calculs de phosphate d’ammonium se retrouvent plus fréquemment chez des Schnauzer miniatures, des Bichons frisés ou des Cocker spaniel femelles âgées entre 2 et 9 ans alors que les cristaux de cystine se retrouvent majoritairement chez des Bullodog anglais, Dachshund ou Basset hound mâles âgés entre 1 et 7 ans. Les calculs les plus communs chez les chiens sont ceux fait d’ammonium. Les recherches ont démontré un lien important entre les infections du tractus urinaires et ce type de calculs. Les bactéries se retrouvant dans le tractus urinaire produisent une enzyme, l’uréase, qui augmente le pH de l’urine et rend les molécules d’ammonium disponibles pour se coller aux molécules de magnésium et former des cristaux qui peuvent alors devenir des calculs. La diète peut alors avoir une influence s’il y a un excès de protéine car celle-ci sera transformée en urée qui est la principale substance dans l’enzyme uréase. En d’autres mots, quand il y a trop de protéines dans la ration alimentaire du chien, on donne aux mauvaises bactéries ce qu’il leur faut pour changer l’environnement de la vessie à leur avantage et, du même coup, causer des calculs urinaires.

Un autre type de calculs urinaires assez fréquent est l’urolithe d’oxalate de calcium. Quoique certaines conditions médicales puissent induire la formation de ces calculs, le principal facteur de risque est l’alimentation. Ces calculs sont principalement retrouvés chez les chiens consommant de la nourriture de table comme principale source alimentaire ou consommant beaucoup de gâteries pour chiens. Cela s’explique par les taux élevés de sel retrouvés dans ces aliments.

Chez les chats, les struvites de magnésium et les oxalates de calcium sont aussi les plus fréquemment retrouvés lors de problèmes de calculs urinaires. Toutefois, contrairement aux chiens, les infections urinaires ne jouent pas un rôle important dans la formation des struvites. Le principal facteur est nutritionnel, mais pas seulement alimentaire. En effet, la consommation d’eau chez le chien comme chez le chat peut jouer un rôle dans le développement de cristaux urinaires. Lorsqu’un animal consomme suffisamment d’eau, l’excrétion des minéraux (calcium, sel, phosphore, etc.) sera facilitée diminuant ainsi les risques que des calculs se forment. C’est pourquoi il est suggéré de nourrir un chat à risque ou ayant déjà fait des calculs urinaires avec de la canne. Pour l’alimentation, c’est la qualité de la nourriture qui est à surveiller principalement puisque cela a un impact considérable sur le pH urinaire. Celui-ci peut aussi être modifié par d’autres facteurs tels que la méthode d’alimentation (à volonté vs en petits repas), le moment de la journée et la quantité de nourriture consommée. Toutefois, il est difficile pour un propriétaire de chat de s’assurer que l’alimentation offerte convient à son animal puisque le tout est complexe. C’est pourquoi il serait préférable d’en discuter avec votre vétérinaire. Toutefois, en règle générale, une alimentation riche en protéine animale (mais ne dépassant pas 30%) avec un niveau modéré de fibres et sans excès de minéraux devrait être approprié pour la majorité des chats.

Les calculs urinaires ne devraient pas être vus comme une maladie en soit, mais plutôt comme une conséquence de certaines anomalies au niveau de l’alimentation ou de la santé de votre animal. Une visite régulière chez votre vétérinaire ainsi qu’une alimentation équilibrée devrait vous permettre d’éviter les problèmes associés aux calculs urinaires.

Struvite de magnésium

Oxalate de calcium

Source : Small animal clinical nutrition by Hand, Thatcher, Remillard et Roudebush.

Kathy Lapointe, agr.
Conseillère technique
Division Comptoirs Nature